Uno fra gli errori più frequenti dei giardinieri inesperti riguarda la potatura delle ortensie, arbusti che non gradiscono interventi drastici, pena la perdita di buona parte della fioritura e, a volte, una crescita stentata. Meglio invece effettuare tagli più contenuti, diversi tra le varie specie di ortensia. I consigli vengono da  Rita Paoli, la più nota collezionista di ortensie in Italia (www.pbortensie.com). Nella foto a sinistra una delle sue belle ortensie,  Hydrangea macrophylla ’Eternity’.

Il periodo migliore per effettuare gli interventi di potatura è compreso tra febbraio e marzo.

Su Hydrangea macrophylla e H. serrata, che fioriscono sul legno dell’anno precedente, basta effettuare la ripulitura del secco, eliminare gli steli più deboli e tagliare i fiori secchi recidendo sopra l’ultima coppia di gemme, cioè quelle che porteranno i fiori nella stagione successiva. Il consiglio vale soprattutto per le piante di età inferiore ai 4 anni.

Sulle piante dai 5 anni di età in su, bisogna eliminare circa un quarto dei fusti tagliandoli a livello del suolo, tagliando quelli più vecchi (che appaiono contorti e ramificati). In questo modo si facilita il rinnovo graduale della pianta, che porterà a infiorescenze più grandi, e si arieggia l’interno del cespuglio, diminuendo il pericolo di attacchi fungini.

Su H. paniculata e H. arborescens, che fioriscono sul legno dello stesso anno, la potatura può essere più incisiva: si possono recidere i rami fino all’altezza di due gemme alla base; in questo modo si otterranno infiorescenze molto grandi.

Sulle ortensie rampicanti, come H. petiolaris e H. seemani, è necessaria una potatura leggera, avente la funzione di contenerne la crescita: questo intervento può essere effettuato anche dopo la fioritura, durante l’estate.

Su H. aspera, H. involucrata e H. quercifolia vanno svolte solo potature di riordino e contenimento, che vanno condotte dopo la fioritura.

Su H. arborescens, che fiorisce sul legno dell’anno, si possono effettuare potature drastiche che porteranno a cespugli ben formati e a infiorescenze di grandi dimensioni, oppure tagli meno severi che daranno arbusti meno compatti e fiori un po’ più piccoli, anche se più abbondanti.